Международная общественная премия Фонда Андрея Первозванного (ФАП) "За Веру и Верность" – символ признания обществом заслуг перед Россией, учреждена фондом в 1992г. и присуждается лауреатам независимо от их гражданства и места проживания.

Минувшая суббота 13 декабря – девятый день кончины патриарха Алексия II – пришлась на день святого всехвального апостола Андрея Первозванного, принесшего христианскую веру на земли будущей Киевской Руси.

Как подчеркнул на брифинге перед награждением лауреатов 2008 года митрополит Ташкентский и Среднеазиатский Владимир, "недавно праздник Андрея Первозванного по благословению патриарха Алексия II был возведен в ранг великих праздников Русской церкви и в этом году впервые отмечается как таковой".

На церемонии в Государственном кремлевском дворце председатель Попечительского совета фонда, президент ОАО "Российские железные дороги" Владимир Якунин точно и веско сказал о значении и смысле высокой награды:

- Премия Андрея Первозванного находит удивительных людей. Выражение общественного признания является одной из самых высоких наград, которые может получить человек. Среди нас неиссякаемое количество необыкновенных, исповедующих веру и верность людей.

Кандидатов к награждению представляют и государственные, и общественные организации, и церковь, и простые люди, которые говорят: обратите внимание – рядом с нами живет удивительный человек, который очень много делает для общества.

Мы отправляем экспедиции в разные уголки России. Их результаты затем рассматривает комитет фонда по присуждению премий, руководствуясь уставом организации. Если награда не присваивается, человек никогда и не узнает, что рассматривался в качестве претендента на нее.

В 2008 г. в Кремле чествовали 10 лауреатов премии "За Веру и Верность". Среди них художественный руководитель Мариинского театра Валерий Гергиев. Он удостоен награды за уникальный творческий темперамент и за многогранную деятельность по сохранению и продвижению русской музыки. 21 августа 2008г. Гергиев выступил с оркестром Мариинки в разрушенном Цхинвали в память о его мирных жителях – жертвах вооруженного конфликта.

Заведующая лабораторией Сибирского ботанического сада Томского государственного университета Валентина Морякина стала лауреатом премии "за подвижничество в развитии отечественной науки, создание и сохранение уникального для северных широт России Сибирского ботанического сада", в оранжерее которого растут тропические и субтропические пальмы, 16-метровые красавицы, несмотря на то, что зимой температура в городе опускается до минус 40 – 50оС.

Епископ Женевский и Западноевропейский Михаил, представляющий Русскую зарубежную церковь, напомнил, что апостол Андрей Первозванный "воздвиг апостольский крест над русскими землями", и в наше время этот крест вознесся в России выше, чем где бы то ни было. Он внес большой личный вклад в воссоединение Русской православной церкви.

"Ни один человек не может помнить свой день рождения, а настоящий день рождения у человека случается тогда, когда он выбирает свой род деятельности", - сказал заведующий кафедрой археологии исторического факультета МГУ, академик РАН Валентин Янин, получивший премию "за большой личный вклад в развитие отечественной археологии и выдающиеся труды по исследованию процессов формирования древнерусской государственности". Среди открытий его Новгородской археологической экспедиции (он ее возглавляет с 1962г.) знаменитые берестяные грамоты и древнейшая книга на старославянском языке – "Новгородская псалтырь", найденная в 2000 году.

Известный полярник, Герой Советского Союза, депутат Госдумы Артур Чилингаров заявил, что для него большая честь "именно общественное признание". Он получил премию "за исторический вклад в отстаивание интересов России в Арктике и Антарктике".

"Впервые премия вручается после смерти святейшего патриарха Алексия II, который был не только лауреатом, но и одним из идейных и духовных вдохновителей всего, что мы делаем", - сказал Владимир Якунин и перечислил несколько проектов последнего периода: восстановление Марфо-Мариинской обители милосердия в Москве, учреждение премии Александра Невского, реставрационные работы на Валааме, усилия по укреплению дружбы, толерантности, единства народов, в том числе во время саммита религиозных лидеров мира в 2006 году, ежегодное принесение в Россию из Иерусалима благодатного огня на праздник Пасхи.

Лауреатами 2008 года стали также директор НИИ физиопульмонологии Медицинской академии имени И.М.Сеченова Михаил Перельман – "за выдающийся вклад в сохранение здоровья нации" и губернатор Хабаровского края Виктор Ишаев – "за укрепление духовных основ российской государственности и патриотическое воспитание подрастающего поколения".

Гендиректор уральской горно-металлургической компании ООО "УГМК-Холдинг" Андрей Козицын назван лауреатом "за активную благодательную деятельность по возрождению православных святынь" – он возглавляет фонд поддержки детей-инвалидов и сирот, детского спорта и творчества "Дети России". Кроме того, за последние десять лет он построил множество православных храмов на Урале, в Сибири и на острове Сахалин".

Педагог дополнительного образования клуба "Алькор" из Краснокаменска Читинской области Александр Елисеев получил премию "за исключительный пример преодоления судьбы и большую подвижническую деятельность по духовно-нравственному воспитании молодежи, за мужество и героизм". В спортивных секциях, которые ведет Елисеев, за 30 лет прошли обучение более 10 тысяч детей, в основном с ограниченными физическими возможностями или из неблагополучных семей. В 2005г. его ученица стала чемпионкой на первенстве мира по шашкам.

Легенда отечественного театра и кино народная артистка России Алиса Фрейндлих, удостоенная премии "за яркий талант и верность лучшим традициям русского драматического искусства", получая награду, сказала: "Верю, глубоко верю в благую миссию искусства и культуры и храню верность этому своему делу. Главное призвание искусства – облагородить души человеческие".